Δεκαετία του 1950. Ο Κουίρκ(Quirke), παθολόγος στο νεκροτομείο της πόλης του Δουβλίνου, ερευνά τον ξαφνικό θάνατο κάποιων θυμάτων. Οι έρευνές του συχνά συνδέονται στενότερα με τη δική του ζωή, με τρόπο που δεν είχε ποτέ φανταστεί, φέρνοντάς τον αντιμέτωπο με τις αμαρτίες του παρελθόντος του και την ιστορία της οικογένειάς του....

Στην Ουάσινγκτον του 1850, δύο οικογένειες με ισχυρές μητέρες — η μία πλούσια και η άλλη φτωχή, αλλά πιστή — παλεύουν για την επικράτηση στην άναρχη Άγρια Δύση....