Ρώμη 1944. Η πόλη είναι υπό γερμανική κατοχή και οι πολίτες της βιώνουν τη βάρβαρη συμπεριφορά των Γερμανών. Οι κατακτητές αναζητούν έναν Ιταλό, τον Τζόρτζιο Μανφρέντι (Μαρτσέλο Παλιέρο), με την υποψία ότι είναι μέλος μιας ομάδας της Αντίστασης. Εκείνος ζητά βοήθεια από τον φίλο του Φραντσέσκο (Φραντσέσκο Γκραντζάκετ), που πρόκειται να παντρευτεί...

Η ηρεμία στις ζωές των κατοίκων μιας ιταλοαμερικανικής γειτονιάς της Λουιζιάνας αναταράζεται όταν ο Ροζάριο Ντέλλε Ρόζε, οδηγός φορτηγού, σκοτώνεται στην προσπάθειά του να ξεφύγει από την αστυνομία που τον κυνηγάει για λαθρεμπόριο. Μετά το θάνατό του, η έγκυος σύζυγός του, Σεραφίνα Ντέλλε Ρόζε χάνει το μωρό και σιγά σιγά κλείνεται στον εαυτό της...