Η ταινία είναι βασισμένη σε ένα εξαιρετικά πετυχημένο μυθιστόρημα που διαβάστηκε από εκατομμύρια ανθρώπων παγκοσμίως. Η συγγραφέας περιγράφει την ιστορία μιας νεαρής και όμορφης γυναίκας που ονομάζεται «Ο» και η οποία μένει με τον φίλο της, Ρενέ, σε ένα παλιό αρχοντικό λίγο έξω από το Παρίσι. Εκεί η «Ο» ζει σε συνθήκες δουλείας και σεξουαλικής...

Μετά τον αμερικανικό εμφύλιο, ο ταγματάρχης των Βόρειων Τζον Γκαρθ παντρεύεται την πλούσια άποικο Βάλερι. Η τραγωδία όμως ξεσπά και οι δύο νεόνυμφοι καταλήγουν στο δικαστήριο, όπου ο καθένας αφηγείται τη δική του εκδοχή για το τι έχει συμβεί....

Κατατάχθηκε στο στρατό παρά τη θέληση του. Κλήθηκε να τιμήσει το ένδοξο όνομα του πατέρα του, ωστόσο, εγκατέλειψε το στράτευμα με την πρώτη δυσκολία. Η διμοιρία του κατευθύνθηκε πρός το Σουδάν, ενώ εκείνος έμεινε πίσω, βέβαιος ότι δε θα είχε να ανταποκριθεί στις δύσκολες συνθήκες του πολέμου. Οι σύντροφοι του παρέμειναν πιστοί στο καθήκον τους....