Ο Τόμα Αλιστάρ, επικεφαλής μιας περιπλανώμενης τσιγγάνικης μπάντας (λαουτάρι) από τις στέπες της Βεσσαραβίας (σημερινή Μολδαβία), είναι ένας βιρτουόζος βιολιστής που η φήμη του τον οδηγεί σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και βασιλικές αυλές. Παραμένει παθιασμένος με τον πρώτο του έρωτα, την όμορφη τσιγγάνα Λιάνκα και ξοδεύει τη ζωή και την περιουσία του...