Ο Μάρτιν Ίντεν, είναι ένας ανειδίκευτος εργάτης, που όμως δε διστάζει να ελπίζει πέρα από τις περιορισμένες προοπτικές που του επιφυλάσσει η κοινωνική καταγωγή του. Παρά το γεγονός ότι η μόρφωσή του δεν πηγάζει από το Πανεπιστήμιο αλλά από τον δρόμο, ο Μάρτιν ονειρεύεται να γίνει συγγραφέας, με οπτική που αγκαλιάζει με σκληρό ρεαλισμό τον κόσμο...

Μια γυναίκα που τον λατρεύει, οικογενειακή ευτυχία, ένας ρόλο σε μια σημαντική ταινία: Τα έχει όλα. Μέχρι που μια εφαρμογή "ξυπνάει" μια ισχυρή νέα επιθυμία. Ενώ βρίσκεται στη Ρώμη για να γυρίσει την πρώτη του ταινία, ο Niccolò παθαίνει εμμονή και οδηγείται σε μια αυτοκαταστροφική δίνη....