Ο Matheson είναι βετεράνος πολέμου και πάσχει απο μετατραυματικό στρες. Γνωρίζεται με έναν αμφίβολο Μεσσία και αντιλαμβάνεται ότι έρχεται το τέλος του κόσμου. Αφήνει την κανονική του ζωή και ξεκίνάει την κατασκευή ενός υπόγειου καταφυγίου. Εκπαιδεύεται, με ακραίο τρόπο, με το κόστος να χάσει τα πάντα. Όλοι αρχίζουν να πιστεύουν ότι είναι τρελλός...

Ο Μάρτιν Ίντεν, είναι ένας ανειδίκευτος εργάτης, που όμως δε διστάζει να ελπίζει πέρα από τις περιορισμένες προοπτικές που του επιφυλάσσει η κοινωνική καταγωγή του. Παρά το γεγονός ότι η μόρφωσή του δεν πηγάζει από το Πανεπιστήμιο αλλά από τον δρόμο, ο Μάρτιν ονειρεύεται να γίνει συγγραφέας, με οπτική που αγκαλιάζει με σκληρό ρεαλισμό τον κόσμο...