Ο βίος και η πολιτεία του σπουδαίου λαϊκού τραγουδοποιού της αμερικανικής φολκ μουσικής, Γούντι Γκάθρι. Στη δεκαετία του 1930, ο Γκάθρι εγκαταλείπει τη σκονισμένη πατρίδα του, το Τέξας, κι ανακαλύπτει σιγά-σιγά τα βάσανα, την καταπίεση, αλλά και τη δύναμη που μπορούν να κρύβουν μέσα τους οι αναξιοπαθούντες που γεύονται τη σκοτεινή κι άδικη πλευρά...

Ο Roy Neary, ένας φιλήσυχος οικογενειάρχης, παρουσιάζει προβλήματα συμπεριφοράς όταν γίνεται μάρτυρας ενός είδους εξωγήινης επαφής. Παράξενα οράματα παρουσιάζονται μπροστά του, ενώ μία μουσική σύνθεση κυριεύει τη σκέψη του. Μαζί με μία ομάδα άλλων ατόμων που είχαν παρόμοιες εμπειρίες, αποφασίζει να ακολουθήσει το ένστικτό του και να προσπαθήσει να...