Το 1955, στο μέσο του αιώνα και εν μέσω σκληροπυρηνικού μακαρθισμού, ο Robert Aldrich (με το πρώτο του film-noir) παραδίδει ένα πλάγιο σχόλιο για την Αμερική που αλλάζει και για τις δυνάμεις που την οδηγούν προς τη σήψη. Ο ακραίος φορμαλισμός του Aldrich (σφιχτά κάδρα, βάθη πεδίου, απρόσμενες γωνίες λήψης) εξυπηρετεί στο έπακρο τη διαρκή αίσθηση...

Ένα αδίστακτο δίκτυο τοκογλυφίας έχει απλώσει τα πλοκάμια του στους εργάτες των τοπικών εργοστασίων. Όταν αρκετοί εργάτες ενός εργοστασίου ελαστικών πέφτουν θύματα βίας από τους μπράβους των τοκογλύφων, ο αρχηγός του σωματείου τους και ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου προσπαθούν να προσλάβουν τον πρώην κατάδικο Τζο Γκάργκαν, ώστε να παρεισφρήσει στον...