Όταν η δολοφονία ενός διακινούμενου εργαζομένου κλονίζει τον πυρήνα της νοτιοδυτικής συνοριακής πόλης, η διαμάχη μεταξύ ενός ιδιοκτήτη εφημερίδας και του αρχηγού της αστυνομίας οδηγεί στη θόλωση της αλήθειας και σε έναν βρώμικο αγώνα για δικαιοσύνη....

Ο Montoya Santana, ένας νεαρός από το Ανατολικό Λος Άντζελες, σχηματίζει μια νεανική συμμορία με δυο φίλους του. Σύντομα όμως θα βρεθούν στο αναμορφωτήριο, όπου ο Santana δολοφονεί έναν άλλο τρόφιμο που προηγουμένως τον είχε βιάσει, με αποτέλεσμα να επεκταθεί η ποινή του και μετά την ενηλικίωσή του. Στη φυλακή σταδιακά γίνεται αρχηγός μιας ισχυρής...