Τέσσερα αδέλφια ζουν κρυφά σε διαμέρισμα του Τόκιο, χωρίς να πηγαίνουν σχολείο ή να βγαίνουν (παρά ελάχιστα) στο δρόμο, ακολουθώντας αυστηρά τους κανόνες της μητέρας τους, η οποία λείπει συχνά, αφήνοντας τη φροντίδα τους στο 12χρονο Ακίρα. Κάποια στιγμή, ωστόσο, η απουσία της γίνεται οδυνηρά αισθητή, γιατί τα παιδιά μένουν χωρίς χρήματα. Βραβείο...

Η Φαμπιέν είναι μια πληθωρική ηθοποιός του γαλλικού σινεμά, που ζει με τον γηραιό μπάτλερ της και τον τωρινό σύντροφό της σε μια ειδυλλιακή βίλα στα περίχωρα του Παρισιού. Όταν την επισκέπτεται η σεναριογράφος κόρη της, Λουμίρ, από τη Νέα Υόρκη, με τον σύζυγό της, Χανκ, και τη μικρή τους κόρη για να τη συγχαρεί για την έκδοση των απομνημονευμάτων...

Μετά από μια εξόρμηση για άλλη μια μικροκλοπή, ο Οσάμου και ο γιος του συναντούν ένα μικρό κορίτσι μέσα στο κρύο. Στην αρχή διστακτικοί να αφήσουν το κορίτσι να μείνει μαζί τους, η σύζυγος του Οσάμου συμφωνεί να αναλάβουν τη φροντίδα της αφού καταλαβαίνει ότι έχει περάσει μεγάλες δυσκολίες. Αν και η οικογένεια είναι φτωχή, ίσα-ίσα τα βγάζουν πέρα...